Pecados do Arsenal

No início desta temporada na Inglaterra, parecia que o Arsenal brigaria apenas por uma vaga na pré-Champions League com o agora turbinado Manchester City. Mas enquanto os Citizens demoraram a se acertar na Premier League, o Liverpool de Rafa Benítez caía em parafuso – perambulou pela zona da Europa League e foi eliminado precocemente na Champions. Com isso, o Arsenal, bom time que é, chegou ao terceiro posto da liga, flertando com a vice-liderança em algumas rodadas. Contudo, o Arsenal poderia estar em melhor situação – atualmente com 52 pontos, está a seis do líder Chelsea.

Apesar de seis pontos consistirem em uma vantagem não tão segura quando há mais 36 em disputa (12 rodadas), o Arsenal não tem mais nenhum confronto direto com os postulantes ao título, Chelsea e Manchester United. Isso porque, na “mini-decisão” que poderia por a equipe definitivamente na briga pelo título, o Arsenal não fez bom papel: perdeu em casa para o Manchester United (1-3), fora para o Chelsea (0-2) e ganhou do instável Liverpool em casa (1-0). As três “decisões” - disputadas em um espaço de apenas 11 dias – poderiam ter tirado pontos preciosos dos rivais. Nas derrotas, novamente faltou experiência para a equipe, como um todo. Nas outras três partidas, ainda no primeiro turno, o time foi derrotado pelos mesmos adversários e venceu o Liverpool.

O último título de expressão do Arsenal foi a Premier League de 2003/04, conquistada de forma invicta. Desde então, o último grande momento da equipe foi a final da Champions de 2005/06, onde os Gunners foram derrotados por um Barcelona fabuloso, com Eto’o, Ronaldinho, Xavi e cia. Daquela equipe que entrou em campo na decisão no Stade de France, os Gunners possuíram uma base formada em sua maioria por jogadores com alguma experiência: Lehmann, Campbell, Ashley Cole, Pires, Gilberto Silva, Ljungberg e Henry estiveram em campo.

Contra Manchester United e Chelsea, os mais tarimbados eram nomes como Almunia, Eboué e Gallas, nenhum com capacidade de decidir uma partida. A grande referência técnica da equipe de Arsène Wenger é Fabregas, 22 anos. O russo Andrei Arshavin, que é experiente e poderia decidir, alterna bons e maus jogos.

É inegável a capacidade e o olho clínico de Wenger de descobrir e lapidar novos talentos. Após Fabregas, o francês revela outro bom talento ao futebol: o volante brasileiro Denílson, que faz excelente temporada. Mas a política de jovens pode estar custando voos mais altos ao Arsenal, no campo de conquistas. E o Arsenal parece não ter mão firme o suficiente para segurar os grandes talentos, que acabam rumando às equipes mais vencedoras. O Barcelona faz ronda constante para repatriar Fabregas, segundo a imprensa especializada.

Um dos mais experientes do time, o zagueiro William Gallas – que usa a camisa 10, já que Wenger não quis que seus jovens comandados fossem comparados ao ídolo Bergkamp, detentor da camiseta por muitos anos – entrou em impasse com o técnico. O motivo: Na política do técnico francês, ele só fecha contratos com mais de um ano de duração com jogadores abaixo dos 30 anos. Será que vale a pena entrar em atrito com o zagueiro, de 32 anos, visto como um dos líderes desse elenco? Mesmo com a desculpa em não gastar com grandes reforços por conta do caro Emirates Stadium, se o Arsenal resolvesse investir um pouco mais, poderia ser mais do que “apenas” a terceira ou quarta força da Inglaterra.